Tämä tarina sijoittuu noin vuoteen 3000 ennen ajanlaskumme alkua. Vuoriston liepeillä Pohjois-Italiassa on jääkauden aikaansaama kallioluola. Luolassa asustaa parikymmenhenkinen yhteisö, jonka jäsen Ötzi on lähtenyt metsästämään.
Luolamies Ötzi saapuu viluisena ja väsyneenä -mutta onnellisena- kotiluolaansa, Ötzin tämänpäiväinen metsästysretki nimittäin tuotti tulosta, hän kaatoi karhun. Pitkän ja puuduttavan matkan jälkeen jonka Ötzi oli kantanut karhua luolaan Ötzi oli nälkäinen, mutta niin väsynyt ettei hän oikein jaksaisi tehdä karhusta ruokaa. Ötzi ehdotti kahdelle ystävälleen että nämä kynisivät ja grillaisivat karhun, vastineeksi he saisivat pitää karhun taljan ja saisivat syödä karhun lihaa. Rehti ja reilu kauppa josta molemmat osapuolet hyötyvät.
Kun karhu on pistetty poskeen ja taljasta tehty hieno vaate luolan luolapäällikkö kiinnostui tapahtumasta, kun Ötzi selitti luolapäällikölle miten reilulla kaupalla hän sai karhun valmiiksi ja ystävät saivat taljan luolapäällikkö raivostui.
Luolapäällikkö kertoi Ötzille muutamasta säännöstä jotka hän on päättänyt luolassa noudettavan. Ensinnäkin Ötzin olisi pitänyt antaa 22% karhun taljasta ja lihasta luolapäällikölle. Jokaisesta vaihtokaupasta on annettava 22% luolapäällikölle, sillä se vapauttaa hänet metsästyksestä mahdollistaen päivien kuluttamisen luolasääntöjen – kuten 22% veron – keksimiseen.
Tämänlisäksi vaihtokauppa käytiin väärään aikaan, vaihtokaupan tekeminen tässä luolassa on sallittua ainoastaan klo 6-21, poislukien juhlapäivät ja sunnuntait jolloinka vaihtokauppojen tekeminen on kokonaan kielletty. Tälle säännölle luolapäällikkö ei kertonut mitään syytä, se on vain hänen mielestään hyvä idea pitää kontrolli.
Nämä virheet luolapäällikkö voisi jotenkuten katsoa läpi sormien – ensikertalainen kun on kyseessä – mutta kaikenlisäksi Ötziltä puuttui metsästäjän ammatillinen pätevyys, hänen keihästään ei oltu rekisteröity luolan aserekisteriin, häneltä puuttui keihäänkantolupa ja hän keihästi karhun aikana jolloin ei ollut karhun riistakausi.
Näin ainoastaan ruokkiakseen nälkäisen suun Ötzi oli rikkonut kuutta luolapäällikön laatimaa sääntöä, luolapäällikkö päätti karkoittaa rikollisen Ötzin tästä luolasta. Ötzin karkoittaminen tiesi huonoja aikoja luolalle, sillä rikollisesta mielestään huolimatta Ötzi oli yksi niistä harvoista luolan jäsenistä jotka ylipäätään kävivät metsällä, nyt Ötzin karkoittamisen jälkeen luolan jäsenten oli tultava toimeen yhä niukemmilla ruokavarannoilla.
